고양이 스프레이에 대처하는 방법

반려동물을 키우는 사람이라면 누구나 집을 청결하게 유지하는 것이 힘들 수 있습니다. 하루 일과를 마치고 집에 돌아왔을 때 지독한 악취가 나거나 난장판이 된 거실을 보면 화가 나기도 합니다. 이렇게 스크래칭(scratching)과 더불어 고양이에게 나타나는 가장 흔한 행동 문제 중 하나는 자신의 소변을 뿌리는 스프레이(spraying) 행동입니다. 이런 잘못된 행동을 보면서 고양이를 야단치고 싶겠지만, 고양이는 원래 이런 행동을 한다는 경향이 있다는 것을 이해하고 훈련을 통해 교정을 해야 합니다.

고양이가 스프레이를 하는 이유

야생에서 고양이는 몸을 비비고, 발톱으로 긁고, 소변을 보고, 스프레이를 하는 방식으로 냄새 신호를 남겨 다른 고양이와 소통합니다. 특히 냄새 신호는 다른 고양이가 이 영역을 차지했는지, 언제 그 곳에 있었고 언제 다시 돌아올지 그리고 짝을 찾고 있는지를 알려줍니다. 반대로 실내 생활을 하는 대부분의 중성화한 고양이는 스프레이의 필요성을 못 느낄듯 하지만, 그럼에도 불구하고 스프레이를 하는 이유는 스트레스로부터 자신을 보호하기 위해 자신의 냄새로 주변을 둘러싸고 싶어 한다는 것입니다. 여러분이 고양이를 위해 안전하고 좋은 환경을 조성했더라도 여전히 고양이는 스트레스를 받고 자신의 영역을 표시하고 싶어 할 수 있습니다.

고양이가 스프레이를 할 때 확인할 사항

먼저 고양이가 스프레이를 하는 건지 소변을 보는 건지 확인해야 합니다. 고양이는 수평인 표면에 쪼그리고 앉아서 소변을 봅니다. 반면에 스프레이는 서 있는 상태에서 하고, 뒷발로 바닥을 디딘 채로 꼬리를 떨면서 수직인 표면에 냄새 자국을 남깁니다.

만약 고양이가 화장실 밖에서 소변을 보기 시작했다면 화장실이 더럽지 않은지 먼저 확인하세요. 하지만 화장실이 깨끗해도 이런 행동이 지속된다면 동물병원에 방문하여 하부 비뇨기 질환 또는 방광염을 앓고 있는지 진료를 받아보세요. 비뇨기 감염이 있는 경우 고양이가 서서 소변을 보기도 해서 이를 스프레이와 혼동할 수 있습니다. 방광염 또한 빈뇨, 배뇨통, 배뇨 시 울음소리, 혈뇨와 같은 하부 비뇨기 질환의 증상을 유발할 수 있습니다. 재발성 방광염을 앓고 있는 고양이의 경우 음수량을 늘리면 도움이 될 수 있으며, 사료를 습식사료로 교체해야 할 수도 있습니다. 고양이의 자세한 영양 관리에 대해서는 담당 수의사 선생님과 상담해보세요.

특히 대부분의 시간을 실내에서 생활하는 고양이가 스트레스를 받는 것 같다면, 식구의 변화, 이사, 일정 변경, 심지어 가구 재배치 등의 환경 변화가 있었는지 확인해 보세요. 또한 펫도어를 닫아서 이웃 또는 주변의 고양이로부터의 접근을 막아주세요. 이렇게 고양이가 자신의 영역이 안전하다고 느끼면 스프레이 행동 역시 멈출 수 있습니다.

가구를 재배치하거나 인테리어를 바꾸면 집안 곳곳에 심어둔 자신의 냄새가 사라지기 때문에 다시 스프레이를 할 수도 있습니다. 이를 방지하기 위해 우선 부드러운 솜으로 고양이 얼굴 주위를 부드럽게 문지르고 (이 부위에서 고양이 고유의 향과 페로몬이 생성됩니다), 고양이가 스프레이를 하는 장소에 하루에 여러 번 솜으로 문질러주세요. 또는 동물병원에서 합성 페로몬을 구입할 수도 있습니다.

또한 고양이는 자신이 안전하다고 느낄 때 가장 편안해 합니다. 고양이가 돌아다닐 수 있는 영역을 한 두개의 방으로 제한함으로써 고양이가 안정감을 느끼도록 만들어줄 수 있습니다.

고양이가 집안에 배뇨나 스프레이를 했다면, 아래 방법들을 참고하여 반드시 청소해 주세요. 그렇지 않으면 다시 그 자리로 돌아와 반복할 수 있습니다.

• 해당 영역으로 접근하지 못하도록 하세요. 그 자리에 가구를 배치하는 등의 방법을 시도해볼 수 있습니다.
• 효소가 함유된 세탁 세제로 해당 영역을 깨끗이 청소 후, 식초와 물을 50%씩 섞은 용액을 뿌려주세요.
• 소독용 알코올을 솜에 적셔서 해당 부위를 문지른 후 말려주세요. 다만, 알코올을 뿌리기 전에 좁은 부위에 먼저 테스트를 해보세요.
• 잔여 냄새를 제거할 수 있는 얼룩 제거제나 악취 제거제에 대해 동물병원에 문의해보세요.
• 암모니아 성분이 들어간 세정제를 사용하지 마세요. 소변에는 암모니아가 들어있기 때문에 오히려 고양이가 다시 그 자리로 되돌아오게 만들 수 있습니다.

마지막으로, 고양이가 어떠한 행동 문제를 보이더라도 절대로 소리를 지르거나 처벌을 해서는 안됩니다. 이러한 행동은 고양이에게 스트레스를 더 줄 수 있기 때문에 스프레이와 같은 행동을 악화시킬 수 있습니다. 고양이는 잘못된 행동에 대한 '처벌' 이라는 개념을 이해하지 못합니다. 따라서 잘못된 행동을 교정하는 가장 좋은 방법은 고양이를 훈련하면서 계속해서 사랑과 애정을 주는 것입니다. 시간이 지남에 따라 이런 행동은 교정되어, 원래의 귀엽고 사랑스러운 모습의 고양이가 될 것입니다.